消费品公司最爱谈中国正在崛起的中产阶级。事实上，在中国新兴的消费文化中，“ 丝”已成为一股强大的力量。
“ 丝”原本是句粗话，被一些出身普通、相貌平常和安于现状的年轻人用来自嘲，现在却涵盖了中国的年轻消费者。这些人通常有大把的时间，但手头并不宽裕。最典型的就是那些刚毕业的学生，他们大多安逸地和父母住在一起，将大部分空闲时间和可支配的收入都用于玩网络游戏、看录像以及购买打折促销商品。
在西方，类似的年轻人早就是主流消费者，并有专门为他们服务的一系列电影、娱乐、动画书等。但在中国，他们的影响力才刚刚显露出来。当前，中国的奢侈品销售增速放缓，中产阶级的规模依然较小，而且他们的注意力仍集中在住房和教育等基本需求，没有多少闲钱拿来消费。在这种情况下，年轻消费者逐渐成为一支新生力量。
“虽然“ 丝”们并不具有像中国富人那样的购买力，但却可以在数量上弥补这一不足。中国一些最成功的企业信奉“得 丝者得天下“，包括腾讯控股(Tencent Inc.)、阿里巴巴(Alibaba Group)和欢聚时代(YY.com)。
这个群体兴起的原因要归结到中国的两大消费趋势。首先，随着物价不断上涨，购买住房和汽车对许多人来说已遥不可及，他们也不想辛苦攒钱来购买一件品牌夺目的奢侈品。其次，他们注重娱乐，大部分消费支出都在网上进行，而且经常会买虚拟商品，因为在现实生活中他们过不上这样的生活。
去年第三季度，腾讯8,900万付费客户平均每位花费120元人民币用于购买腾讯的增值服务，比如购买虚拟的服装和饰品来装扮自己的QQ头像。在欢聚时代的网站上，热情的消费者愿意花费1000元为他们最喜爱的卡拉OK歌手购买一支虚拟玫瑰。
越来越多网友喜欢自称“ 丝”，该词与“高富帅”对应，大意是指出身普通、相貌平常、不成功又安于现状的人。但事实上，以“ 丝”一词自嘲的群体已经不知不觉在中国消费文化中占有极其重要的份量，许多新产品也纷纷将目光投向了这一群体。
中国的奢侈品销售额依然庞大，但其瞄准的是极少数消费者。西南财经大学研究者进行的2012年中国家庭金融调查显示，中国前10%的最富裕家庭占有全国家庭可支配收入的57%。而中国政府的反腐行动已经使国内的奢侈品销售下滑。
按西方标准，中国大多数人看起来依然贫穷。在中国，家庭年收入一万美元（约合人民币六万元）就可以排在前23%；而家庭年收入达到两万美元（约合人民币12万元），就可以排到前9%。
尽管“ 丝”一词带有贬义，但许多中国人，甚至是该词所涵盖的年轻人群体以外的人，都喜欢将自己标榜为“ 丝”，部分原因在于人们对富人有越来越多的负面情绪。搜狐网的调查显示，在30-39岁的人群中，对“ 丝”身份的认同感最强烈，其中81%的受访者认为自己是“ 丝”；其次是20多岁和40多岁的人群，分别有64%和70%的受访者认为自己是“ 丝”。
“ 丝”的身份如此流行，以至于一些超级富豪也都公开把自己往这个方向靠，比如网络游戏公司上海巨人网络科技有限公司前首席执行长史玉柱，和网络安全公司奇虎360科技有限公司联合创始人周鸿祎。
“ 丝”们的整体购买力是巨大的。拿阿里巴巴网上支付子公司支付宝推出的货币市场基金产品余额宝来说，只用了短短半年时间，余额宝就从4900万客户手中获得了超过400亿美元的资金，从而跻身全球最大的货币市场基金行列。余额宝用户的平均年龄为28岁，平均帐户金额为5000元人民币。
帮助“ 丝”进行最划算的消费可以给企业带来丰厚的利润。阿里巴巴的电商网站去年11月11日“光棍节”的销售额达到了创纪录的57亿美元，是美国“网络星期一”销售额的两倍以上。虽然并非所有消费者都是“ 丝”，但这轮购物热潮主要是那些有大把时间、喜欢找便宜货的年轻消费者掀起的。网上旅游比价网站去哪儿网和二手物品交易网站58同城是2013年纳斯达克的两支热门新股。这两家公司都是在迎合这些对价格敏感的消费者。
最成功的企业往往能将有钱人和穷人聚集在一个平台上，为有钱人展示财富提供一群观众。游戏公司用免费游戏吸引了上亿的玩家，为的是让用户动辄花费数百万人民币购置虚拟的装备和武器来扩充实力。
企业需要适应“ 丝”现象，其中就包括要注重商品的物有所值，以及在网络营销方面投入更多支出。随着中国经济增长势头减弱，未来“ 丝”的“供应”估计绵绵不绝。对中国商家来说，要想成为真正的赢家，就要先赢得“ 丝”的芳心。
